Des effets de mode

L'histoire des prénoms français connaîtra ensuite un certain nombre d'effets de mode mais tous puiseront, jusqu'au XIXe siècle, dans ce même patrimoine. Il y aura, par exemple, aux XVe et XVIe siècles la redécouverte des noms de l'Antiquité gréco-latine sous l'influence des auteurs de la Renaissance. Un peu plus tard les protestants, que le culte des saints et le trafic des indulgences qui les accompagne révoltent profondément, chercheront... et trouveront dans la Bible (Ancien et Nouveau Testaments réunis) des prénoms jusqu'alors inutilisés ou passant pour être réservés aux juifs. Au XVIIe siècle, l'aristocratie et la grande bourgeoisie s'inspireront des noms de la mythologie et, au siècle suivant, les fervents révolutionnaires feront appel aux héros de l'histoire romaine. Les romantiques, quant à eux, remettront en usage, à partir de 1800, les prénoms germaniques du Moyen Âge...

La migration des prénoms celtes

Il faudra attendre la seconde partie du XIXe siècle pour que les prénoms celtes fassent leur apparition. Attribués depuis la nuit des temps dans la péninsule bretonne, ils n'avaient curieusement jamais émigré en France sauf dans quelques familles aristocratiques. Ils étaient considérés avec un certain dédain, comme s'ils reflétaient les traditions d'un peuple inférieur au " patois " et aux coutumes incompréhensibles. À partir de 1850, cette attitude changea progressivement et le goût pour les prénoms bretons commença à s'affirmer. Il s'est accentué depuis avec une remarquable continuité et la Bretagne continentale a sans doute servi ensuite de tête de pont dans la découverte, vers les années 1950, des prénoms gallois ou irlandais, deux autres langues celtes au riche patrimoine. Leur vogue aujourd'hui continue d'augmenter.

L'invasion de l'anglais

Enfin, à la même époque, nous avons assisté à l'invasion d'une autre langue... l'anglais. Cette langue germanique est devenue aujourd'hui une sorte de latin des temps modernes ; elle sert de moyen de communication international et sa diffusion ne cesse de s'étendre. La culture anglaise et surtout sa variante américaine s'imposent, notamment par l'intermédiaire de la télévision et de la musique. Leurs auteurs, acteurs, chanteurs sont désormais connus dans le monde entier et leurs prénoms sont adoptés dans de très nombreux pays... dont la France. Ils sont d'une diversité bien supérieure à celle des pays de l'Europe continentale. En effet, la loi anglaise, suivie plus tard par celle des États-Unis, a, depuis le XVIe siècle, renoncé à exercer un contrôle sur leur attribution. Elle permet donc de se servir de patronymes, d'utiliser des noms de lieux, des diminutifs, des substantifs courants

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