Une décision importante
Choisir le prénom de son enfant, lorsqu'on l'attend ou lorsqu'il vient de naître, procède d'une réflexion intime. C'est une décision importante dans laquelle interviennent toutes sortes de facteurs appartenant à la vie du couple. Mais c'est aussi un grand moment de joie qui offre au petit garçon ou à la petite fille une sorte de passeport pour une existence heureuse. Ce moment a souvent été précédé d'hésitations, de discussions, de recherches. Le choix final peut être le résultat d'un coup de foudre qui impose aux deux parents son évidence... ou bien, une sorte de compromis entre deux choix différents.
L'origine latine
La plupart des prénoms en usage aujourd'hui sont profondément liés à l'histoire de notre pays. Ils en reflètent les principaux épisodes et, en premier lieu, la colonisation romaine qui commença à partir du IIIe siècle avant J.-C.. La langue latine s'imposa alors peu à peu comme une sorte de langue officielle. C'est à cette époque que beaucoup de Gaulois ajoutèrent à leur nom celte un qualificatif latin qui en vint rapidement à les désigner à lui seul. Cette implantation de la langue des Romains fut renforcée par la christianisation des différentes provinces de la Gaule. Le latin était, en effet, la langue de la plupart des premiers évangélisateurs. De sorte qu'à partir du IIIe siècle après J.-C. de très nombreux Gaulois adoptèrent lors de leur baptême un nom appartenant à la culture romaine.
La source hébraïque
Mais le christianisme se référait en premier lieu à une autre tradition, celle du peuple juif. Ce peuple, installé dans la lointaine Palestine, parlait une langue sémitique, l'hébreu, et possédait une longue et précieuse histoire, conservée fidèlement dans un recueil d'archives, la Bible. Les missionnaires qui se mirent à répandre la " bonne parole " dans tout l'Empire romain évoquaient nécessairement les parents, les ancêtres, les disciples de J.-C.. Leurs noms étaient entourés d'une sorte de prestige sacré et très vite s'imposèrent à leur tour comme noms de baptême
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