Étymologie : Ce prénom a été inventé, à partir de la racine grecque theléma, la volonté, le désir, par la romancière anglaise du XIXe siècle, Marie Corelli.
Son roman intitulé Thelma eut un grand succès dans les pays anglophones, et le nom de l'héroïne fut attribué en Angleterre comme aux États-Unis peu de temps après sa sortie, en 1891. Il y est toujours en usage, particulièrement apprécié par les Noirs américains. Il n'est arrivé en France qu'il y a peu d'années et, jusqu'à présent, reste discret.
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