Étymologie :L'adjectif grec sebastos, honoré, glorieux, à l'origine du prénom Sébastien, fut, dans le monde hellénique, souvent accolé au nom des empereurs romains comme un équivalent d'Auguste. Il dérive du substantif sebas, signifiant " le respect " ou " l'adoration due aux dieux ".
Sébastien fut en usage durant l'Antiquité mais disparut ensuite jusqu'à la Renaissance, au XVe siècle. Depuis cette époque, il fut régulièrement attribué dans la plupart des pays occidentaux, mais ne connut pas une très grande diffusion. En France, son succès date des années 1960, aidé par un feuilleton télévisé très apprécié, Belle et Sébastien. En moins de quinze ans, Sébastien atteint alors le premier rang du palmarès des prénoms masculins et le conservera quatre années de suite. Il est aujourd'hui moins en faveur mais cependant encore très fréquent. Sébastien était un officier romain originaire de Narbonne (Aude) à la fin du IIIe siècle. Remarqué par l'empereur Dioclétien lui-même, il fut chargé de diriger la persécution des chrétiens à Rome. Mais à force de fréquenter ces malheureux qu'il envoyait en prison, aux travaux forcés ou à la mort, il finit par se convertir. Fou de rage, Dioclétien le fit percer de flèches par des archers mauritaniens. Ce rare supplice a inspiré de nombreux peintres de la Renaissance et de l'âge classique.
Tendances :727 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Sebastien. 300195 personnes ont été prénommées Sebastien en France depuis 1900.
