Étymologie :Issu du germanique rad, le conseil, et wolf, le loup, Raoul signifie donc " celui qui est conseillé par le loup ", importante divinité totémique des mythologies germaniques.
Sous différentes graphies qui le confondent parfois avec Rodolphe, Raoul fut très répandu dans toute l'Europe occidentale dès les VIIIe- IXe siècles et ne connut de déclin qu'à partir de la Renaissance. En France, il devint alors beaucoup plus rare que dans les pays anglophones où, sous la forme de Ralf (ou Ralph), il ne cessa d'être régulièrement attribué. Raoul connut une période de vogue à la fin du XIXe siècle et jusqu'aux environs de 1920, mais, depuis, est resté très discret. Saint Raoul fut, au IXe siècle, un actif évêque de Bourges ; il fonda plusieurs monastères dans son diocèse, qui était alors le plus important de France.
Tendances :37 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Raoul. 30626 personnes ont été prénommées Raoul en France depuis 1900.
