Fête : le 15 Janvier Étymologie : Issu de l'hébreu rach'el, la brebis.
Ce prénom biblique fut, pendant longtemps, exclusivement juif. Ce sont les Puritains anglais et américains qui, au XVIIe siècle, ont commencé à en faire un " nom de baptême ", mais leur exemple ne fut guère suivi dans les autres pays européens, où Rachel est resté rare jusqu'au milieu du XXe siècle. À partir de 1960, il a connu en France une réelle faveur, qui a culminé vers 1980. Ce succès est depuis retombé mais Rachel demeure attribué fréquemment et témoigne d'une réelle stabilité. La Rachel de la Bible était la fille de Laban, oncle de Jacob. Ce dernier tomba amoureux d'elle et accepta de travailler sept ans chez Laban pour la mériter. Mais au bout de ce délai, son oncle trahit sa parole et lui donna pour femme sa fille aînée, Léa. Jacob dut travailler encore sept années pour obtenir enfin la main de Rachel. Cette seconde épouse fut la mère de deux de ses douze fils, Joseph, son préféré, et Benjamin, le dernier-né, dont la naissance entraîna la mort de Rachel.
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