Issu de l'adjectif latin patricius, indiquant l'appartenance à la noblesse romaine.
Ce nom apparaît dès les premiers siècles dans les pays méditerranéens. Il subit ensuite une longue éclipse et ne réapparaît timidement qu'au XVIIIe siècle. Resté longtemps discret, il connaîtra à partir de 1940 une certaine faveur mais restera toujours assez loin derrière sa version anglo- irlandaise, Patrick. Saint Patrice était un évêque de Pruse, en Bythinie (Asie Mineure). En 362, il fut victime des persécutions entreprises par l'empereur Julien l'Apostat qui voulait remettre à l'honneur le culte des dieux païens. Le proconsul romain le somma de s'associer à un sacrifice à Jupiter. Il refusa et fut décapité.
Tendances :32 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Patrice. 137873 personnes ont été prénommées Patrice en France depuis 1900.
