Étymologie :Ce diminutif d'Emmanuel est considéré comme un prénom à part entière depuis le haut Moyen Âge.
Il semble s'être répandu d'abord dans l'empire byzantin, illustré par plusieurs empereurs des XIIe et XIVe siècles, puis dans la péninsule ibérique où le roi Manuel Ier, dit le Grand (1469-1521), lui apporta une notoriété considérable. Depuis cette époque, Manuel (ou Manolo) est resté un prénom usuel aussi bien en Espagne qu'au Portugal. Dans les autres pays, il est beaucoup moins fréquent, sauf peut-être en France où il est utilisé avec constance depuis plus d'un siècle. Manuel, aujourd'hui, possède son propre patron, un prêtre espagnol fondateur d'une œuvre pour l'éveil des vocations religieuses. Mort en 1902, il a été béatifié en 1987 par le pape Jean-Paul II.
Tendances :161 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Manuel. 35030 personnes ont été prénommées Manuel en France depuis 1900.
