Variante : LAILA, LAYLA, LEILAH, LEYLA Étymologie : Prénom arabe, signifiant la nuit.
Il évoque, dans la littérature du Moyen-Orient, le type même de l'amoureuse passionnée et fidèle. Avec son amant bien-aimé, Majnûn, Leïla est l'héroïne de nombreux contes poétiques où tous deux sont un peu l'équivalent de Roméo et Juliette pour la culture occidentale. Ce prénom a très vite débordé de sa patrie d'origine et a été adopté dès le XVIIIe siècle par plusieurs pays européens. On le trouve alors aussi bien en Russie et dans les Balkans qu'en Angleterre, où, dès 1813, lord Byron en fit l'héroïne d'un poème romanesque. En France, aujourd'hui, il est très fréquent et souvent attribué en dehors des familles d'origine maghrébine.
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