Variante : JANE, JEHANNE Fête : le 30 Mai Étymologie : Féminin de Jean, transcrit d'abord Johane, puis Jehanne.
Jeanne a très tôt connu une très grande popularité. En France, en particulier, dès le Moyen Âge, aux XIVe, XVe siècles, il devint le prénom féminin le plus répandu, et le demeura plusieurs siècles avant de se faire dépasser par Marie. Ce succès s'étendit à d'autres pays, en Angleterre, par exemple, sous la forme de Jane et de Jean, en Italie, sous la forme de Giovanna, en Espagne sous la forme de Juana et de Juanita mais la France, cependant, est demeurée la terre d'élection de Jeanne. Cette diffusion exceptionnelle a persisté jusqu'au milieu du XXe siècle : avec son diminutif Jeannine, Jeanne figure au palmarès des prénoms féminins, parfois à la première ou à la deuxième place, tout au long des cinq premières décennies du siècle. Sa chute ensuite fut assez rapide mais toute relative. Il y a six saintes Jeanne au calendrier de l'Église catholique. En France, celle que l'on fête est, bien entendu, Jeanne d'Arc qui a dans notre histoire un rôle fondateur. Après avoir délivré Orléans et fait sacrer, en 1429, le roi Charles VII à Reims, elle fut vendue aux Anglais et jugée à Rouen par un tribunal ecclésiastique présidé par l'évêque de Beauvais, Pierre Cauchon. Condamnée à mort, elle fut brûlée vive en public, sur la place du Vieux-Marché, le 30 mai 1431. L'Église mettra cinq siècles à reconnaître qu'elle avait, ce jour-là, martyrisé elle-même une sainte et Jeanne ne sera canonisée qu'en 1920, par le pape Pie XI. On la fête le jour anniversaire de son supplice.
|
