Fête : le 20 Décembre Étymologie : En hébreu, Isaac (yitsh'aq) signifie " il rira ".
C'est, selon la Genèse (chap. 23), le curieux nom qu'Abraham donne à son fils qui naît alors que lui-même est âgé de 100 ans et que son épouse, Sarah, en a plus de 90 ! Tous deux redoutent la risée que cet enfantement miraculeux va provoquer. Sarah déclare elle-même : " Quiconque l'apprendra, rira à mon sujet ! " Isaac est donc ainsi désigné pour aller au-devant des moqueries que son arrivée va provoquer et les désamorcer. Mais le rire qu'exprime son nom est aussi l'expression de la joie de ses parents, favorisés par Dieu de cette naissance qui paraissait impossible et qui va assurer à Abraham une descendance légitime et innombrable : le peuple d'Israël. Le nom d'Isaac s'est, bien entendu, perpétué tout au long de l'histoire du peuple juif et a été adopté par les chrétiens des premiers siècles : on connaît trois saints Isaac entre le IIIe et le VIIe siècle. Les musulmans eux-mêmes accueilleront le frère d'Ismaël et utiliseront son nom. Après une longue éclipse durant tout le Moyen Âge, Isaac sera redécouvert dès la fin du XVe siècle et deviendra ensuite, lors de la Réforme, l'un des prénoms favoris des protestants puis des Puritains, illustré par le fondateur de la science moderne, Isaac Newton (1642-1727). Depuis cette époque, Isaac est resté courant dans les pays protestants, nettement moins répandus dans les pays de tradition catholique. En France, cependant, depuis quelques années, Isaac semble rencontrer une certaine faveur. On fête l'Isaac biblique, inscrit au calendrier depuis le concile Vatican II.
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