Étymologie :Tiré de l'adjectif latin hilarus, hilara qui signifie gai, joyeux, de bonne humeur (d'où le français hilare).
Ce nom existe depuis l'Antiquité romaine ; il y fut assez répandu, en Italie, en Gaule et dans la péninsule ibérique. Dans ces différentes régions il se maintint discrètement au cours des siècles mais ne fut pas apprécié des élites. Dans les pays germaniques et en Grande-Bretagne, en revanche, quoique connu, il demeura toujours très rare. En France, aujourd'hui, il est peu fréquent et cette rareté dure maintenant depuis près de deux siècles. Saint Hilaire, né à Poitiers au début du IVe siècle, étudia longtemps la philosophie avant de se convertir au christianisme. Au lendemain de son baptême il fut élu évêque de Poitiers et entreprit de lutter contre l'hérésie arienne. Ce combat lui valut d'être exilé plusieurs années en Asie Mineure où il prêcha et écrivit beaucoup. Revenu dans son diocèse c'est lui qui encouragea le futur saint Martin à fonder son abbaye. Il mourut en 368. Le traité de saint Hilaire sur la Trinité, dont saint Augustin s'inspira, est considéré comme une œuvre théologique majeure qui lui a valu le titre de docteur de l'Église.
Tendances :11 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Hilaire. 4252 personnes ont été prénommées Hilaire en France depuis 1900.
