Les Gaëls sont l'un des peuples celtiques qui s'installèrent dans l'ouest des îles Britanniques au milieu du premier millénaire avant notre ère. Leur nom semble dérivé de l'adjectif geal, blanc en langue gaélique.
Les Gaëls peuplèrent l'Irlande et l'Écosse du nord ; ils eurent par la suite de nombreux contacts avec les celtes continentaux de l'Armorique. Paradoxalement, il ne semble pas que le prénom Gaël ait un long passé historique. Il est né au début du XXe siècle, en Bretagne, où il avait parfois été utilisé auparavant comme un diminutif de Judicaël. Dans les autres pays celtiques, Irlande comprise, il est quasi inconnu. Dans les années 1960, Gaël a bénéficié en France de la vogue des prénoms bretons. Depuis, son emploi est stable, assez fréquent. Gaël est célébré à la Saint-Judicaël.
