Fête : le 04 Octobre Étymologie : Ce prénom, l'un des prénoms favoris des Français, se rattache, bien entendu, à l'ethnie franque, fondatrice de la France, dont les Français (on écrivait couramment les François, jusqu'au XVIIe siècle) sont les heureux habitants. Si la signification étymologique du peuple franc est moins simple qu'on pourrait le penser (voir le prénom France), il est convenu, depuis le XIe siècle, qu'elle inclut l'adjectif bas latin francus, qualifiant l'homme libre.
Curieusement le prénom François se répandit d'abord en Italie, dans certaines régions en contact culturel et commercial avec la France. Il ne commença à être adopté en France qu'au XVe siècle et dès lors en moins d'un siècle devint l'un des prénoms les plus courants. Son succès, illustré par des rois, des saints, des écrivains (Rabelais), des musiciens (Couperin) des hommes d'Église (Fénelon), etc., le maintint pendant près de quatre siècles parmi les dix prénoms les plus attribués. Il contribua aussi à le faire adopter (souvent sous d'autres graphies) dans de nombreux pays étrangers : Autriche, Allemagne, Espagne, Grande-Bretagne, etc. Cet engouement si prolongé a commencé à faiblir au début du XXe siècle. Sa décrue continue aujourd'hui encore. Leur saint patron est sans doute la figure la plus remarquable, la plus fascinante de l'Église catholique à travers les siècles : François d'Assise. Des milliers de livres, d'œuvres d'arts, d'œuvres musicales ont été consacrés à ce fou de Dieu, mort à 45 ans en 1226, laissant d'incroyables traces de sa foi, de son amour du prochain, de sa confiance en l'homme. Il est aussi l'auteur de poèmes, le Cantique des Créatures, considérés comme le premier chef-d'œuvre de la littérature italienne.
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