Étymologie : Clay, en anglais, c'est l'argile.
Ce substantif servit d'abord de patronyme, désignant un homme utilisant cette terre à poterie, ou vivant à proximité d'un gisement d'argile. Clay a ensuite servi de prénom dès le XVIIe siècle en Grande-Bretagne. Il a été repris dans plusieurs pays anglophones. Aux États-Unis, la popularité du leader antiesclavagiste, Cassius Clay (1810-1903), fit beaucoup pour populariser ce nom de famille, vite choisi, de son vivant comme prénom. D'autant plus que Cassius Clay fut, un siècle plus tard, le nom d'un champion du monde de boxe qui, converti à l'islam, lui préféra celui de Muhammad Ali. En France, Clay a fait une timide apparition vers 1990, mais demeure, pour l'instant, très rare.
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