Étymologie :Tiré de l'hébreu carmel, le verger, la vigne.
C'est le nom d'une montagne en Israël. Ce fut le lieu de sacrifice du prophète Élie et celui de la retraite du prophète Élisée, comme le relatent les Livres des Rois de l'Ancien Testament. Au XIIe siècle, un croisé italien s'associa avec des ermites retirés sur ce promontoire sauvage pour y créer un nouvel ordre religieux dont la règle était particulièrement sévère. Cet ordre se répandit dans tout l'Occident chrétien et, au XVe siècle, donna naissance à un ordre féminin, les carmélites, qui se multiplia rapidement, en Espagne d'abord, puis aux Pays-Bas et en France. Le prénom Carmel et sa variante Carmela apparurent au XVIIe siècle dans les milieux catholiques fervents. Les filles ainsi baptisées étaient placées sous l'invocation de Notre Dame du Mont Carmel, apparue à un supérieur général de l'ordre en 1251. Cette coutume s'est longtemps maintenue en Espagne, au Mexique et aux États-Unis. Les Carmel sont beaucoup plus rares ailleurs, même sous la forme hispanophone de Carmen. On fête Carmel et ses dérivés en l'honneur de Notre Dame du Mont Carmel.
Tendances :135 personnes ont été prénommées Carmel en France depuis 1900.
