Étymologie :Ce prénom, d'origine germanique, est composé de bern, l'ours et de hard, courageux.
C'est sans doute une sorte de prénom totémique, référence à un clan ou à un peuple de l'ours. Comme le loup, l'aigle et bien d'autres animaux sauvages, l'ours était la représentation d'un dieu païen dont la protection était recherchée. Bernard fut, dans une grande partie de l'Europe, l'un des prénoms les plus courants du Moyen Âge. Sa vogue dura en France jusqu'à la fin du XVIe siècle et plus tard encore dans les pays germaniques. Il connut ensuite une longue période de semi-obscurité - allant même jusqu'à disparaître quasi complètement des pays anglo-saxons. Il ne revint à la mode qu'à partir de 1920 et, en France, figura pendant plus de vingt ans dans le palmarès des dix prénoms masculins les plus attribués. Il est retombé très bas depuis et nul ne peut aujourd'hui prévoir le destin de " l'ours courageux ". Au XIIe siècle, Bernard de Fontaine fut le fondateur de la grande abbaye de Clairvaux. Il joua un rôle politique important mais fut aussi un théologien de grande réputation et l'auteur de superbes poèmes religieux. Il mourut en 1153 et fut canonisé vingt ans seulement après sa mort.
Tendances :19 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Bernard. 469210 personnes ont été prénommées Bernard en France depuis 1900.
