Variante : BEN, BENJY Fête : le 18 Janvier, le 31 Mars Étymologie : Ce prénom signifie, en hébreu, " fils de ma droite " qui peut se traduire par " fils de la chance ".
C'est ainsi que fut désigné, selon l'Ancien Testament, le dernier fils de Jacob, de telle sorte que très tôt, dans la culture judéo-chrétienne, Benjamin devint synonyme de dernier-né. Dans la Genèse, la mère de Benjamin, Rachel, après une grossesse difficile, meurt en lui donnant le jour. Son prénom est choisi par son père que son veuvage rend inconsolable. Benjamin, ancêtre de la douzième tribu d'Israël, joua un rôle important dans la réconciliation, en Égypte, de Joseph et de ses frères. Ses descendants furent mêlés à toute l'histoire du peuple juif. Son prénom connut peu de succès en Europe, jusqu'à ce que les Puritains et les protestants anglais le remettent à l'honneur au XVIIe siècle. Il eut alors une très rapide extension dont témoignent nombre d'hommes célèbres, tels que Benjamin Franklin aux États-Unis ou Benjamin Constant en France. Dans les pays francophones, il a connu une très forte poussée à la fin des années 1970. Aujourd'hui il reste un prénom fréquemment attribué. La fête du fils de Jacob est fixée au 18 janvier ; mais l'Église catholique a également canonisé un jeune missionnaire en Perse, martyrisé en 422.
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