Étymologie :Surnom araméen (la langue du Christ), formé de bar, " fils de ", et de Nabu, Barnabé est interprété par l'évangéliste saint Luc comme signifiant " fils de la consolation ".
En fait il semble que Nabu soit tout simplement le nom du père de Barnabé. Dans l'histoire des tout premiers temps du christianisme, Barnabé joua un rôle important, les apôtres le considérant comme l'un des leurs. C'est lui qui se porta garant, auprès d'eux, de la conversion de Paul. Il l'accompagna dans plusieurs de ses voyages puis, brouillé avec lui, préféra suivre l'évangéliste Marc. La tradition affirme qu'il mourut lapidé dans l'île de Chypre, en l'an 64. Son nom a connu des périodes de faveur, à la Renaissance en Italie, au XIXe siècle en Grande-Bretagne puis aux États-Unis, mais il n'a jamais été très répandu en France et ne semble pas aujourd'hui sortir de l'ombre.
Tendances :36 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Barnabe. 1193 personnes ont été prénommées Barnabe en France depuis 1900.
