Variante : BAPTISTIN Fête : le 24 Juin Étymologie : Ce nom vient du grec baptizein, immerger, plonger dans l'eau - un rite de purification symbolique très répandu dans de nombreuses religions.
Qualificatif donné à Jean, cousin de Jésus, pour le distinguer de l'apôtre Jean, dit l'Évangéliste, Baptiste ne commença pas sa carrière comme un prénom indépendant : il était seulement une indication précisant lequel des deux Jean avait été choisi comme saint protecteur. Ce n'est qu'à partir du XVe siècle qu'on relève des Baptiste séparés de Jean. Ils apparurent du reste longtemps comme une sorte de diminutif, tant était forte, dans le monde chrétien, l'évocation d'un personnage que Jésus avait " canonisé " lui-même : " De tous les enfants de femmes, il n'y en a pas de plus grand ", lui avait-il dit. Baptiste c'est, bien entendu, celui qui baptise. Jean le Baptiste accomplit ce rite en faisant pénétrer Jésus dans les eaux du Jourdain : cette action marque, pour les croyants, le début de la vie publique du Messie. Dans la religion chrétienne, le baptême est, avec la communion, l'un des deux sacrements institués par Jésus lui-même. En France, Baptiste vit sa diffusion gênée par le succès populaire de l'expression " tranquille comme Baptiste " qui faisait allusion à un personnage d'ahuri créé au XIXe siècle par le célèbre mime Deburau. On vit, pendant longtemps, dans Baptiste une sorte de benêt. Aujourd'hui cette référence est tombée dans l'oubli et Baptiste a pris un nouvel essor. Sa fête est très populaire, c'est la fameuse Saint-Jean qui marque à peu près le solstice d'été, le jour le plus long de l'année suivi de la nuit la plus courte. Dans beaucoup de régions de France la tradition s'est maintenue d'allumer des feux de joie, dans l'obscurité de cette nuit si vite passée.
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