Dérivé de : ANTOINE Étymologie : Il tire son origine du patronyme Antonius, nom d'une grande famille romaine, attesté depuis plusieurs siècles avant notre ère. Antonius pourrait avoir pour racine un adjectif latin signifiant inestimable.
La gloire du Romain Marc Antoine, l'allié de César et l'amoureux de Cléopâtre, a répandu ce nom dans tout le monde occidental. En France le succès de ce prénom date du XVIe siècle, à l'époque de la Renaissance qui redécouvrait les hommes et les œuvres de l'Antiquité grecque et romaine. Malgré quelques périodes de décrue, Antoine, depuis lors, s'est toujours maintenu à un très haut niveau de diffusion, atteignant parfois les premières places. Aujourd'hui, Antoine est au 4e rang des prénoms masculins. On peut hésiter sur la date de sa fête : c'est aux parents de choisir. Le premier saint Antoine est un Égyptien né en 250 qui, dès l'âge de 18 ans, se retira dans le désert et y vécut en ermite, malgré les tentations qui l'assaillaient et dont Flaubert a fait un beau conte. Son exemple attira beaucoup d'autres " fous de Dieu " et, bien malgré lui, il dut inventer les règles d'une vie en commun. Il est ainsi, sans l'avoir voulu, le fondateur des premières communautés monastiques. Il mourut, à 106 ans, en 356. Le second saint Antoine, dit saint Antoine de Padoue, est un franciscain portugais né à la fin du XIIe siècle. Ce fut le plus grand orateur religieux de son temps. Il prêcha en particulier dans le sud de la France, suscitant de grands mouvements de conversion. Nommé évêque de Padoue en 1230, il mourut l'année suivante. Lorsqu'on l'invoque, il passe pour permettre de retrouver les objets perdus.
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