Variante : AGNELLA, AGNELLE, AGNESA, SENGA Fête : le 21 Janvier Étymologie : Issu du grec hagnos, chaste, pur.
Ce prénom apparut aux premiers siècles de notre ère. Il servait à baptiser des petites filles que leurs parents souhaitaient voir demeurer vierges : l'abstinence sexuelle était l'idéal d'un courant important de la chrétienté naissante. Agnès se répand assez vite dans toute l'Europe, sous différentes formes, telle Inès en Espagne ou encore Senga en Écosse, transcription inversée de l'Agnès d'origine... La légende de sainte Agnès, qui date de la fin du IIIe siècle, fit beaucoup pour le succès de ce prénom : c'était une jeune romaine de 13 ans que le fils du préfet demanda en mariage. Elle refusa, en lui avouant qu'elle était chrétienne et s'était juré de demeurer vierge. Elle fut arrêtée, suppliciée puis finalement décapitée en l'an 303. Dès la fin du IVe siècle, elle était, dans plusieurs villes de l'Empire romain, solennellement révérée.
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