Étymologie : Wanda est issu du bas latin Vandali, transcription du nom d'une tribu germanique originaire des bords de la Vistule. Ce peuple, les Vandales, envahit et dévasta la Gaule, l'Espagne et une partie de l'Afrique du Nord au début du Ve siècle.
Les Vandales symbolisèrent par la suite la barbarie et la violence. Le mot vandale devint synonyme de voleur, de pillard, de destructeur du patrimoine artistique (vandalisme). Le nom de Wanda resta jusqu'au XIXe siècle assez confidentiel, attribué presque uniquement dans les pays slaves. La romancière anglaise à succès Ouida (1839-1908) le fit connaître en Grande-Bretagne avec son roman Wanda, publié en 1883, et il se répandit ensuite dans les pays anglophones où il est toujours en usage, surtout chez les Noirs américains. En France, l'arrivée de Wanda est récente et, jusqu'à présent, il demeure peu fréquent.
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