Dérivé de : THERESE Étymologie : Ce prénom est issu du grec Therasia, nom d'une île de la mer Égée, dérivant du substantif ther, theros, " la bête sauvage ". Therasia était, à l'origine, censée être peuplée de lions et de bêtes fauves. Le prénom Thérèse signifie donc " l'habitante de l'île aux bêtes fauves ".
Il ne semble pas répandu dans l'Antiquité et n'apparaît en Occident qu'aux Xe-XIe siècles, illustré par des princesses espagnoles dont l'une fut reine du Portugal et se battit pour l'émancipation de son pays. Thérèse restera longtemps un prénom à forte connotation ibérique et ne commencera à sortir de sa péninsule qu'au XVIIe siècle en raison de la notoriété de Thérèse d'Avila, qui inspira la réforme de l'ordre des Carmélites dans toute l'Europe. À partir de cette époque, Thérèse s'est implanté dans tous les pays catholiques, donnant naissance à son dérivé très répandu, Marie-Thérèse. En France, Thérèse a connu une grande faveur à la fin du XIXe siècle et jusqu'aux environs de 1940, en conséquence de la renommée de Thérèse de Lisieux (1873-1897). Depuis le milieu du XXe siècle, la fréquence de Thérèse ne cesse de décroître ; il est devenu un prénom presque rare. Sainte Thérèse d'Avila est la sainte patronne traditionnelle des Thérèse. Son œuvre mystique est sans doute le plus grand chef-d'œuvre de la littérature spirituelle occidentale. Elle lui a valu d'être la première femme proclamée docteur de l'Église. En France toutefois les Thérèse sont le plus souvent placées sous la protection de sainte Thérèse de Lisieux, " la petite sœur de l'Enfant Jésus ", une jeune carmélite morte à 24 ans, après une vie de souffrances et d'épreuves, en 1897. De nombreux miracles et d'innombrables conversions lui sont attribués. Elle a été proclamée patronne des missions par le pape Pie XI et co-patronne de la France, avec sainte Jeanne d'Arc, par Pie XII en 1944.
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