Étymologie :Issu du grec melas, melanos, signifiant " de couleur noire ".
Ce nom - et de nombreux composés - fut très répandu sous l'Antiquité, dans le monde grec et latin. Occulté ensuite pendant de très nombreux siècles il réapparut après 1500, dans plusieurs pays occidentaux, en particulier en Allemagne et en Grande-Bretagne, mais n'y fut jamais très répandu. Sa période de popularité dans les pays anglophones date de 1940 et doit beaucoup à l'une des héroïnes d'Autant en emporte le vent ; à partir des années 1970, le succès de Mélanie a fortement décru. Mais il est alors arrivé en France où il était demeuré assez rare. Sa faveur a cru régulièrement au point de culminer vers 1990 en atteignant le sixième rang du palmarès des prénoms féminins. Depuis 1995, il ne figure plus à ce tableau d'honneur, mais conserve une grande diffusion. Sainte Mélanie était, au début du Ve siècle, une dame romaine très fortunée. Après la mort de leurs deux fils, son mari et elle vendirent tous leurs biens et construisirent églises et hôpitaux. Devenue veuve, Mélanie s'installa à Jérusalem et y fonda une communauté de vierges consacrées où elle vécut jusqu'à sa mort, en 439. Elle était la petite fille d'une autre sainte Mélanie - dite Mélanie l'Ancienne - fêtée le 26 janvier.
Tendances :972 enfants nés en 2003 ont reçu pour prénom Melanie. 128471 personnes ont été prénommées Melanie en France depuis 1900.
