Fête : le 22 Mars Étymologie : Ce prénom de trois lettres a une double origine. Pour les Hébreux, c'est le nom de la première épouse de Jacob, qui signifie " la fatiguée ". Mais Léa est aussi un prénom romain, féminin de Léo, signifiant " la lionne ", d'usage assez fréquent dans l'Antiquité.
La tradition hébraïque affirme que Léa avait les yeux fatigués à force de pleurer, car elle était promise à Ésaü qu'elle n'aimait pas. Elle finit par convaincre son père, Laban, d'obliger Jacob, qui travaillait chez eux, à l'épouser. Jacob, qui était amoureux de sa sœur Rachel, dut obéir et attendre encore sept ans pour obtenir la main de Rachel. Utilisé assez souvent aux premiers temps du christianisme, ce prénom a été remis à l'honneur à la fin du XVIe siècle par les protestants anglais et les Puritains. Il fut répandu ensuite dans tous les pays anglophones où il est resté courant. En France, Léa n'est apparu qu'à la fin du XIXe siècle et demeura longtemps un prénom rare. Mais à partir de 1990 il a commencé une fulgurante ascension qui l'a porté au premier rang du palmarès des prénoms féminins en 1997, une place qu'il a conservé 7 années consécutives. Sainte Léa était une veuve romaine du IVe siècle qui, sous la direction de saint Jérôme, distribua ses biens aux pauvres et fonda un monastère près d'Ostie. Elle y mourut en 384.
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