Étymologie : Féminin de François.
Il a eu, pendant près de quatre siècles, la même carrière triomphale que François, avant de connaître une période de déclin au début du XXe siècle. Ce purgatoire d'une cinquantaine d'années a été suivi d'un essor prodigieux qui, en 1948, l'a de nouveau amené à la première place du palmarès des prénoms féminins. Depuis les années 1970, ce mouvement s'est inversé et Françoise devient un prénom rare. Il faut noter que Françoise, sous cette forme orthographique, est exclusivement français. Hors de la francophonie c'est un prénom imprononçable et nécessairement traduit d'une autre façon : Ciska, Francesca, Francisca, voire Paquita ou Ziska. Pour franciser la sainte patronne de Françoise, on préfère, en général, Jeanne-Françoise de Chantal à Françoise Romaine, patronne des Francesca.
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