Fête : le 01 Juillet Étymologie : Esther a une double généalogie. D'une part son nom vient du vieux perse ester, l'étoile, associé au nom de la déesse babylonienne Ishtar/ Astarté, " la brillante ". C'est ce mot qui est à l'origine du français astre. D'autre part, Esther vient également du verbe hébreu lehastir, cacher, et, dans ce cas, Esther signifie " je cacherai ".
Ce prénom ne s'est répandu en Occident qu'à partir du XVIIe siècle sous l'influence des protestants anglais puis américains, grands amateurs de prénoms bibliques. Il fut ensuite accueilli dans de très nombreux pays. En France, Esther n'est pas fréquent mais témoigne depuis plus de cent ans d'une grande régularité. L'Esther de la Bible est une jeune Juive orpheline, d'une grande beauté, qui vécut en exil à Babylone où sa famille avait été déportée. Le roi de Perse, Assuérus, la remarqua, en fit sa concubine puis sa favorite. Avec un grand courage, elle fit échouer les plans que le grand vizir Aman nourrissait contre les Juifs et obtint des mesures de clémence à l'égard de ses compatriotes. Esther est une figure emblématique de l'histoire du peuple juif. Elle symbolise son courage, son esprit de résistance, sa foi. On lit son histoire chaque année à la synagogue, à l'occasion de la fête de Pourim, en mars. La même Esther est, depuis le concile de Vatican II, inscrite au calendrier des saints.
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