Variante : CLAIR, CLARA Fête : le 11 Aout Étymologie : Du latin clarus, clara, adjectif signifiant blanc éclatant, mais aussi célèbre, illustre.
Le masculin de Claire fut très répandu en France durant les premiers siècles ; en témoignent plusieurs saint Clair, entre le IIIe et le VIIe siècle, et la dizaine de bourgades ou de villages qui portent ce nom. L'émergence de Claire au féminin a fait peu à peu disparaître son homologue masculin et les Clair sont devenus rarissimes. Claire est l'orthographe spécifiquement française d'un prénom qui dans la plupart des autres langues européennes s'écrit Clara. Sainte Claire fut la conseillère et l'amie de saint François d'Assise. Entrée d'abord chez les bénédictines, elle fonda ensuite l'ordre des Pauvres Dames, appelé plus tard clarisses, placé sous la direction des Franciscains et, comme eux, ne possédant ni rentes ni propriétés. C'est elle qui orienta saint François vers l'apostolat des cités, en s'engageant à l'accompagner en pensée et en prières. À la mort de François, en 1226, son cortège funéraire fit une halte au couvent de son amie Claire, qui ne le rejoignit au paradis que vingt-sept ans plus tard. La diffusion de Claire, en France, a toujours témoigné d'une grande constance. Répandu sans excès à toutes les époques, ce prénom a connu quelques périodes de vogue, à la fin du XVIIIe siècle, par exemple, et dans les années 1980. Aujourd'hui, il cède de plus en plus aux assauts de Clara.
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