Variante : ATHENA Étymologie : Nom d'une déesse grecque, d'étymologie inconnue.
Fille de Zeus, dont elle sortit de la tête toute armée, Athéna, la grande déesse tutélaire de la mythologie grecque, est, tout à la fois, la Paix et la Guerre, l'Art et la Science, le Cœur et la Raison. Son nom, qui est aussi celui de la ville où a pris naissance notre civilisation (Athènes), a longtemps servi de prénom à des femmes comme à des hommes (Athénée), mais cet usage n'a pas franchi l'Antiquité. Ce n'est qu'après la Renaissance que l'on a retrouvé, principalement en France et en Angleterre, quelques Athéna ou Athénaïs, dont la plus connue fut la marquise de Montespan (1641-1707), maîtresse de Louis XIV et mère de ses nombreux enfants illégitimes. Aujourd'hui, Athénaïs connaît une curieuse émergence. On ne sait quel avenir lui prédire ni à quelle sainte la vouer... Peut-être pourrait-on la fêter le 1er juillet, date à laquelle s'ouvraient les Panathénées, grandes cérémonies organisées par les Athéniens (tous les trois ans) en son honneur.
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